1. Xuất xứ của thuật ngữ:
Thuật ngữ El Nino (tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “Chúa hài đồng” hay “đứa bé trai”) được bắt đầu sử dụng bởi các ngư dân ở dọc bờ biển Ecuador và Peru để chỉ hiện tượng một dòng hải lưu ấm xuất hiện trong khoảng thời gian Giáng sinh và kéo dài khoảng vài tháng.
Trong khí tượng học, người ta gọi hiện tượng " el nino " là dao động phuong nam (south oscillation ). Ngày nay khoa học đã chứng minh được "el nino" có ảnh hưởng phạm vi toàn cầu và thuật ngữ "el nino" dùng để chỉ hiện tượng nước biển ấm lên.
2. Vậy el nino là gì?
Theo một định nghĩa đơn giản nhất El Nino là hiện tượng phá vỡ điều kiện bình thường của hệ thống đại dương - khí quyển ở khu vực nhiệt đới Thái Bình Dương gây nên những ảnh hưởng đến thời tiết trên qui mô toàn cầu. Theo một định nghĩa khác El Nino là hiện tượng vùng biển ở khu vực nhiệt đới Thái Bình Dương ấm lên một cách bất thường.
3.Tại sao lại có El Nino?
Hiện nay vẫn còn nhiều tranh luận xung quanh vấn đề này, nhưng tạm các nhà khoa học đã đưa ra một kết luận tương đối. El Nino là kết quả của sự tương tác của bề mặt biển ở khu vực nhiệt đới Thái Bình Dương với lớp khí quyển ngay bên trên nó. Đây là hiện tượng xảy ra do nội lực giữa hai bề mặt: “đại dương + khí quyển”. Chiều rộng của Thái Bình Dương cũng chính là một trong những nguyên nhân sinh ra hiện tượng El Nino. El Nino thường diễn ra không đều đặn, nhưng nằm trong một chu kỳ từ 2-7 năm. Mỗi đợt El Nino có cường độ và biên độ thời gian khác nhau.
4.El nino gây ra những tác động gì?
Trước hết chúng ta tìm hiểu diễn biến khí hậu ở vùng nhiệt đới Thái Bình Dương trong điều kiện bình thường và xảy ra hiện tượng el nino:
........>Trong điều kiện bình thường gió mậu dịch (trade-wind) thổi từ Đông sang Tây và dồn dòng nước nóng lại ở phía Tây Thái Bình Dương. Do đó mực nước biển ở Indonesia cao hơn mực nước biển ở Ecuador khoảng 0,5 m. Nhiệt độ bề mặt biển ở phía Tây cao hơn ở phía Đông khoảng 8oC. ở Nam Mỹ bề mặt phân cách giữa lớp nước ấm bên trên và lớp nước lạnh bên dưới không sâu lắm, tạo điều kiện cho nước lạnh từ bên dưới lớp nước mặt nổi lên bề mặt. Nước lạnh này chứa nhiều chất dinh dưỡng, thúc đẩy sự phát triển của các sinh vật sản xuất sơ cấp, làm cho hệ sinh thái biển đa dạng hơn và sản lượng cá đánh bắt được tăng. Trong khoảng thời gian này vũ lượng tăng ở khu vực biển ấm (Tây Thái Bình Dương) và giảm ở khu vực Đông Thái Bình Dương.
..........>Khi hiện tượng El nino, gió mậu dịch yếu dần ở khu trung tâm và Đông Thái Bình Dương. Dòng nước nóng lan dần từ bờ Tây Thái Bình Dương về bờ Đông Thái Bình Dương. Quá trình này làm cho bề mặt phân cách lớp nước nóng phía trên và lớp nước lạnh phía dưới hạ xuống sâu hơn, do đó kiềm hãm sự nổi lên của lớp nước lạnh, làm cho khu vực phía Đông ít đi sinh vật sản xuất và cá. Vũ lượng cũng tăng theo chiều di chuyển của dòng nước nóng gây lũ lụt ở Peru và khô hạn ở Indonesia và úc.
>>>Mưa bão, lụt lội, đó là các hiện tượng dễ thấy nhất của El Nino. Vì dòng nước ấm ở phía đông Thái Bình Dương chạy dọc theo các nước Chile… đã đẩy vào không khí một lượng hơi nước rất lớn. Hậu quả là các quốc gia ở nam Mỹ phải hứng chịu một lượng mưa bất thường, có khi lượng mưa lên đến 15 cm mỗi ngày. Điều bất ngờ là những cơn gió ở Thái Bình Dương tự dưng đổi hướng vào thời điểm có El Nino. Chúng thổi ngược về phía Đông thay vì phía Tây như thời tiết mỗi năm. Những cơn gió này có khả năng đưa mây vượt qua Nam Mỹ, đến tận Romania, Bulgaria, hoặc bờ biển Đen của Nga. Như vậy, một vùng rộng lớn của tây bán cầu bị El Nino khống chế. Năm 1997, toàn vùng này bị thiệt hại ước tính 96 tỷ USD do mưa bão, lũ lụt từ El Nino gây ra.

>>>Ngược lại, hiện tượng khô hạn lại xảy ra trên các quốc gia thuộc Đông bán cầu. Do mây tập trung vào một khu vực có mật độ quá cao, do đó, phần còn lại của thế giới phải hứng chịu đợt hạn hán nghiêm trọng. Các nước thường xuyên chịu ảnh hưởng khô hạn do El Nino gây ra: Australia, Philippines, Indonesia, Thái Lan, Việt Nam… Đợt hạn hán gần đây nhất ở Australia đã làm hàng triệu con kanguru, cừu, bò… chết vì khát. Bang New South Wales suốt chín tháng không có mưa, hồ nước ngọt Hinze (bang Queensland) cạn kiệt. Tại Thái Lan, hơn một triệu gia đình bị thiếu nước trầm trọng.

>>>>Tuy nhiên, không phải El Nino lúc nào cũng gây tai họa cho con người. Cách đây hơn 5.000 năm, khi mà hiện tượng này mới được ngư dân Peru phát hiện thì El Nino đồng nghĩa với “tin mừng”. Vì nước biển lúc ấy tăng lên đủ ấm để vi sinh vật phát triển. Chúng là thức ăn cho cá biển. Nhờ thế nền đánh bắt cá của các nước ven biển Nam Mỹ phát triển mạnh. Nếu năm nào mà hiện tượng El Nino không làm cho nhiệt độ nước biển tăng lên quá cao thì năm đó mà mùa cá bội thu

Tham khảo:
http://vn.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090505190554AAcqjRu
http://toimuonbiet.com/thien-nhien/hien-tuong-el-nino-la-gi.html
http://www.onthi.com/dien-dan/dia-ly/dia-li-tu-nhien/dia-li-tu-nhien-the-gioi/hien-tuong-el-nino_209104.html